Ein kürzlicher Besuch des Flughafens Brookhaven Calabro, versteckt hinter einem Wald von Bäumen und Privathäusern und erreichbar über den örtlichen Dawn Drive, enthüllte an einem rauen Tag Ende März, dass der Stahlwollehimmel so niedrig war, dass er Sie fast zerkratzte, was war, aber nicht unbedingt, was es sein könnte.
Die Rampe in der Nähe des Mid-Island Air Service war mit meist einmotorigen Flugzeugtypen gefüllt, durchsetzt mit einem versehentlichen Zwilling, und das fast unerwartete Besprühen eines isolierten Cirrus SR-20-Propellers am Tag der marginal sichtbaren Flugbasen (VFR) brach die Stille wie ein Hammer, der auf eine Glasscheibe trifft.
Die blonde Backsteinstruktur am nördlichen Ende des Feldes, der einst stolze Klassenraum und Trainingsmonolith im Aviation Education Center des Dowling College, wurde in der Zeit eingefroren, ein Versprechen aus der Vergangenheit, das die Zukunft des Flughafens nicht herbeiführen konnte.
Das einzige Low-Level-Zementziegel-Terminal, das von einem einzigen Joint Traffic Advisory Frequency Controller (CTAF) besetzt war, beherbergte ein ebenso geschlossenes Mittagessen, den Kern eines jeden Flughafens der allgemeinen Luftfahrt, weil es lokalen und Überlandpiloten ein Ziel und einen Zweck gab und viele Studenten Doppelpiloten und Ausbilder sahen, die Flugzeughandhabungstechniken im Laufe der Jahre über New Yorker Papierquerschnittskarten diskutierten, die als Bettdecken dienten. Tisch.
Ein Blick in den rechteckigen Raum, der das Schild “Wartungswerkstatt” trug, enthüllte seine ehemalige Daseinsberechtigung, Sportrundbänke, einen Mittagstisch, einen kalten Kutter und eine rostige Kaffeemaschine. Eine kürzlich durchgeführte Untersuchung wies auf das Interesse und seine Wiederauferstehung als Restaurant hin. Sie könnte auch ihre umfunktionierte Zukunft angedeutet haben.
Der 795 Hektar große, turmlose Flughafen mit zwei Start- und Landebahnen lag eine Meile nördlich des Geschäftsviertels Shirley von East Long Island, Suffolk County, im Besitz der Stadt Brookhaven.
Ursprünglich als Mastic Flight Strip bezeichnet, wurde es am Ende des Zweiten Weltkriegs 1944 auf 325 Hektar gebaut, um die US Army Air Force logistisch zu unterstützen, woraufhin sein Titel an den Staat New York und schließlich 1961 an die Brookhaven Town General Aviation Division übertragen wurde, den jetzigen Besitzer. Aufgrund seines heutigen Spitznamens “Calabro” ist es nach Dr. Frank Calabro benannt, der maßgeblich an seiner Entwicklung beteiligt war, aber zusammen mit seiner Frau Ruth drei Jahrzehnte später bei einem Flugzeugunglück den plötzlichen Tod fand.
Der Bau und die Erweiterung führten zu einer erhöhten Anzahl von Hangars, Geschäften, Fixed Base Operators (FBOs), der aktuellen Station und einer zweiten Betonpiste, um die erste im Jahr 1963 zu ergänzen.
Diese, einschließlich der 4.200-Fuß-Start- und Landebahn 6-24 und der 4.255-Fuß-Landebahn 15-33, sind asphaltiert und beleuchtet, aber letztere verfügt über ein Werkzeuglandesystem (ILS), das von der Federal Aviation Administration (FAA) ausgestattet und gewartet wird.
1,5 Millionen US-Dollar der insgesamt 5 Millionen US-Dollar an Zuschüssen des Federal Department of Transportation (DOT), von denen die meisten für den nahe gelegenen Long Island MacArthur Airport in Islip vorgesehen waren, erleichterten den jüngsten Austausch von Leuchtturm- und Gehwegbeleuchtungssystemen.
“Wir müssen Start- und Landebahnen, Lichter, Strukturen und Navigationshilfen erhalten”, so Martin W. Haley, General Services Commissioner von Brookhaven Town, zu dem auch der Flughafen selbst gehört. “Alles hat eine begrenzte Lebensdauer.”
Viele der Betreiber der festen Basis des Flughafens und andere Mieter sind Brookfield Aviation, Mid Island Air Services, Northeast Park, Ed Aircraft Repaint, Long Island Altitude Association, Island (zum Ziehen von Beschilderungen), Nasco Northeast (die Flugzeuge und Hubschrauber repariert und repariert) und Skydive South Shore.
Das Dowling Aviation College, einst der Eckpfeiler des Flughafens, aber geschlossen, als die in Oakdale ansässige Universität Insolvenz anmeldete und 2016 den Betrieb einstellte, bot einen Bachelor-Abschluss in Luftfahrtsystemtechnik und Luftfahrtmanagement an und nahm an der FAA Air Traffic Control Group Training Initiative teil. Eine Flotte von privaten Experimentalflugzeugen und Fiasca-Flugsimulatoren ermöglichte es den Studenten, spezielle Klassifizierungen, Instrumente, mehrmotorige, Instruktoren (CFI) und kommerzielle Klassifizierungen zu erhalten.
Obwohl dieser Bereich im Wesentlichen die allgemeine Luftfahrt erforderlich gemacht hat, gab es in seiner Geschichte nur wenige andere Ereignisse.
Als neue Basis für das vorherige Flugzeug, die 44-sitzige Swissair Convair CV-440 Metropolitans, die von World Airlines vom Farmingdale’s Republic Airport und seinem selbstbenannten Sky Center aus betrieben wurde, nachdem sie hierher transportiert worden waren, boten sie zusammen mit einigen anderen Arten Schrott auf dem Badr Field in Atlantic City an.
Die Grand Old Air Show, die 2006 und 2007 stattfand, wurde ins Leben gerufen, um die Zuschauer in die vorherigen Epochen des Doppeldeckers, des Zweiten Weltkriegs und der Long Island Flying Show zu versetzen.
Nachdem sie Besucher durch Flyer und ihre Website angezogen hatte, forderte sie sie auf, “dieses Jahr mit uns in die Vergangenheit zu reisen, um das goldene Zeitalter der Luftfahrt auf Long Island zu feiern”, eine Zeit, in der “Doppeldeckerflugzeuge seit Jahrzehnten den Himmel schmücken”. Sie setzte ihre Show fort, indem sie die Erfahrung von “Days of Past Aviation, Flying World War I Battles, Open Biplane Cockpit, World War II Fighters undDie berühmten Geico Skytypers, über den blauen Himmel von Long Island.”
Die Shows selbst umfassten Oldtimer und stationäre Flugzeugshows, darunter TBM Avengers, Fokker Dr-1, Nieuports und Messerschmitt Me-109, während Luftstunts komödiantische Manöver beinhalteten, die bei Piper J-3 Cubs von “zufällig ausgewähltem” Zuschauer Carl Spakl durchgeführt wurden. Delsey-Tauchgänge vom alten Rhinebeck Airport und Ballonexplosionen, die von den Great Lakes Speedsters, Fleet 16B und PT-17 Stearmans ins Visier genommen wurden; Sprints zwischen motorbahngebundenen Motorrädern und fliegenden und tieffliegenden PT-17; Kunstflug von SF-260s; und himmlisches Schreiben von Sukhoi 29s.
Ein Sikorsky UH-34D Sea Horse Marine Hubschrauber, der zur Kampfrettung in Vietnam, während der Kubakrise und von der NASA während des Mercury Cosmonaut Recovery Program eingesetzt wurde, haben Such- und Rettungsverfahren demonstriert.
Sowohl Long Island Aviation als auch Fine Aviation waren ebenfalls gut vertreten. Auf den Shows wurden die Flugzeuge Bird, N3N, Fleet Model 16B und N2S Stearman der Bayburt Airport Association gezeigt. P-40 Warhawks und P-51 Mustangs von Warbirds über Long Island; F4U Corsairs des Museum of American Air Force; und SNJ-2s in Nordamerika von Geico Skytypers am Republic Airport.
Alte Fahrzeuge und Flugreisen waren vorhanden. Die Zuschauer brachten ihre eigenen Gartenstühle mit und stellten sich neben der aktiven Start- und Landebahn inmitten historischer Kleidung und Reden von Tuskegee-Piloten auf. Franchise-Trucks verkauften alles von Würstchen über Eis bis hin zu Souvenirs und richteten viele luftfahrtbezogene Schulen und Vereinsstände ein.
Die Grand Old Airshow, die während zweier aufeinanderfolgender Stürze stattfand, war ein eintägiger Ausblick und ein Besuch am Himmel, wo Long Islands facettenreiche Luftfahrtgeschichte geschrieben und nachgebildet wurde.
Eine Non-Flying-Hommage wurde Vinnie Nasta 2008 ebenfalls überreicht. Als Kunstlehrer an der Riverhead High School, der aus dem Wadding River stammt, verlor er sein Leben im Alter von 47 Jahren, als Newport 24 am alten Rheinbeck Airport flog und die Nasennasentaube im Wald nach ihrem Scheinkampf mit einer anderen Nachbildung, dem Fokker Dr.1 Triplane, am 17. August desselben Jahres klonte.
Dr. Tom Daly, ehemaliger Dekan der Dowling Flight School, Direktor der Old Rheinpick Air Show und Schöpfer der Brookhaven Grand Air Show, war gezwungen, eine Pause einzulegen, was zu einer immer beliebter werdenden Herbstveranstaltung geworden ist.
“Es gab einige lokale Opposition gegen die Show, und alle hoben ihre Hände”, sagte er. Ich wurde gebeten, eine X-Anzahl von Dollar für die Sicherheit und eine X-Nummer für eine medizinische Notfallpräsenz zu geben. Das konnte ich nicht mehr. Es gab keine Möglichkeit, eine Flugschau zu veranstalten und die Ausgaben mit solchen Erwartungen zu erfüllen.”
Heute bieten Flugzeuge, die am Flughafen Brookhaven Calabro stationiert sind, 217, von denen 92 Prozent einmotorige, fünf Prozent mehrmotorige und drei Prozent Segelflugzeuge sind, die meisten ihrer Aktivitäten. Während des 12-Monats-Zeitraums bis zum 25. März 2005 gab es 135.100 jährliche Flugbewegungen oder durchschnittlich 370 Bewegungen pro Tag, von denen 99 Prozent zur Kategorie der allgemeinen Luftfahrt gehörten, so dass Flugschüler Lizenzen erwerben, Berührungen üben und wochentags an einem Flughafen ohne Tower kreuzen konnten.
Es hängt davon ab, dass dieser Teil der Luftfahrt ihre Zukunft ist.